这座王城是怎样兴盛的，又是如何消亡的

高昌古城，维吾尔语称亦都护城，即“王城”之意，因为此城为高昌回鹘王国的都城之故，因此得名。它是世界保存最完整的古城之一，位于吐鲁番市东 45 公里处火焰山南麓的木头沟河三角洲，是 古丝绸之路的必经之地和重要门户。虽然经过二千多年的风吹日晒，但故城轮廓清晰，城墙气势雄伟，是第一批全国重点文物保护单位。

高昌古城规模宏大，城郭高耸，街衙纵横，护城河道的残迹犹存，城垣保存基本完好，分内城、外城、宫城三部分。外墙基宽12米，墙高11.3米，全城有九个城 门，其中，南面有三个城门，东、西、北、面各有二个城门。 西面北边的城门保存最好。外城西南和东南角保存两处寺院遗址，其中，西南角的一所寺院，占地约一万平方米， 由大门、庭院、讲经堂，藏经堂、大殿、僧房等组成， 东南角的寺院尚存一座多边形塔和一个礼拜窟，是城内唯一保存壁画较好的地方；内城北部正中有一座不规则的方形小城堡，当地人称“可汗堡”。北部的宫城内仍存许多高大的殿基，由此可以验证当时有高达四层的宫殿建筑物。

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汉唐以来，高昌是连接中原、中亚、欧洲的枢纽，它既是经贸活动的集散地， 又是世界宗教文化的荟萃地。当时，波斯等地的商人，从他们国家带来苜蓿、葡萄、 香料、胡椒、宝石和骏马来到高昌城，又从这里带走中原的丝绸、瓷器、茶叶和造纸、火药、印刷术。与此同时，世界各地的宗教先后经高昌传入内地。当时的居民先后信奉佛教、景教和摩尼教，高昌成了世界古代宗教最活跃、最发达的地方。公元629年，为了提高佛教水平。二十七岁的玄奘，不畏杀身之祸，偷偷离开长安，出玉 门，经高昌，沿丝绸中路到印度，遍游今阿富汗、巴基斯坦、印度诸国，历时十七年。 在高昌，玄奘诵经讲佛，与高昌王拜为兄弟，留下一段千古佳话。

贞观三年(公元629年)，二十七岁的玄奘为了探求佛法，求取真经，“冒越宪章，私往天竺”，违反了朝廷当时禁止百姓擅自西行的规定，混在一伙四出逃荒的饥民之中离开长安，踏上西天取经之路。

在这之前，于贞观元年(公元627年)，玄奘曾结侣陈表，请允西行求法，但未获朝廷批准。 这就是说，后来名扬天下的大师，当时是一名地地道道的偷渡犯。没有唐朝的通关文书、没有寺院的证明文件、也没有任何权贵阶层的支持与举荐。唐僧曾被唐朝凉州的地方官员下令捉拿、曾被玉门关外五个烽火台的守边兵士张弓放箭，险些射伤， 常常是昼伏夜出，惶惶终日。

除了面对官府的层层盘查，玄奘还要面对关外漫漫黄沙。一路上，为他做向导的胡人，后来也打了退堂鼓，临走时，他送给玄奘一匹识途的老马，并告诉他， 如果在沙漠中走了四天后，能够看到一小片绿洲，就说明走对了方向。走进戈壁深处的玄奘在喝水时，又不慎把皮囊的水全部洒掉了，没有了水，玄奘只得凭借着自己的信念坚持行走，但还是昏倒在老马身上，不知过了多久，一阵凉风把他吹醒，他终于走到了那一小片绿洲，这就是富饶的高昌国。

高昌王笃信佛教，国都寺庙林立，平均每百人就有一座寺庙。高昌国共有僧人数千，但高昌王仍感到缺少真正的高僧。高昌商人们在凉州听玄奘讲经后，推崇备至， 高昌王听到这个消息颇为振奋。三年前，他到长安朝贡时，目睹了宏伟寺院和博学的高僧。礼仪之邦的风土人情让他倾服，回国后，他下令臣民都梳唐人发式。现在又来了一位大唐高僧，可以请他向国人弘佛讲法，这是一件多好的事啊。俗话说，凡事可遇不可求，现在机遇到来了，高昌王亲自举着火把迎接他，并不顾玄奘路途劳累，兴高采烈地和他聊了一整夜，随后几天也是如此，高昌王每日在三百弟子面前，跪地当凳子，让法师踩着他的背，登上法座讲经。

但是，玄奘并不想在高昌国长期逗留，他对高昌王的盛情深表感谢，但婉言谢绝。 他一定要远赴印度，寻求中国佛教经典里阙失的经文。大臣们为了挽留玄奘，也想出了一个计策：让玄奘成为国王的女婿。但玄奘却再次委婉地拒绝了高昌王。

高昌王见玄奘竟然置他的恳求于不顾，不由得怒火中烧。于是威胁玄奘说：法师面前有两条路，或者留下，或者回国，请法师三思。玄奘毫不犹豫地回答:“君王留下的只能是贫僧的尸骨，绝对留不住贫僧的心!”为了能被放行，玄奘开始绝食，到了第四天，他已极度虚弱，气息奄奄。高昌王极为震惊，于是请求玄奘进食， 恢复身体，继续西行。不过，他诚邀玄奘从印度回来的时，在高昌住上三年。玄奘深感高昌王礼佛的虔诚和修业的诚意，答应他归来再访，并与高昌王结为兄弟。高昌王决定请玄奘升座讲法一个月，同时为他预备西行一切所需之物。临行前，高昌王为玄奘写了二十四封致西域各国的通关文书，还赠送了马匹和二十五名仆役。出发那天，全城夹道相送，高昌王麴文泰抱住法师失声恸哭，亲送至一百里外的交河城，才依依惜别。

高昌古国是怎样灭亡的呢?公元640年，唐统一高昌，在此置西州，下辖五县，高昌自此进入了繁华昌盛的最佳时期。九世纪中叶以后，回鹘人在此建立了回鹘高昌王国，随着铁木真的崛起，铁木真被尊为成吉思汗。成吉思汗发动了规模巨大的西征运动，征服了从蒙古高原直至中亚的广袤地区，高昌回鹘亦都护巴而术阿而忒的斤见时机成熟，便于公元1209年，谋杀了西辽王朝驻高昌的使者，正式脱离了西辽的监护，归顺于草原上新兴起的势力强大的蒙古帝国。《蒙古秘史》记载了亦都护归顺成吉思汗的过程：委吾种的主“亦都兀惕”差使臣阿惕乞剌黑等来成吉思汗处说:“俺听得皇帝的声名如云净见日，冰消见水一般，好生喜欢了!若得恩赐呵，愿做第五子出气力者。”成吉思汗说:“你来，女子也与你，第五子也教你做。”于是“亦都兀惕”将金银珠子缎匹等物来拜见，成吉思汗遂将阿勒阿勒屯名的女子与了。

高昌都城虽然保住了，但高昌回鹘王国从此一蹶不振。从十三世纪亦都护纽林的斤(公元1308 年~ 1318年)时起，高昌回鹘一直忠于元朝皇室，与蒙古西北诸王笃哇之乱作战，为了躲避叛乱势力，元朝大汗忽必烈决定将高昌“亦都护”治所从高昌迁往哈密。可不久哈密城被攻下，高昌“亦都护”率部逃入嘉峪关内，高昌王国也已名存实亡。

察合台汗国建立后，首领秃黑鲁·铁木尔汗首先成了信奉伊斯兰教的蒙古汗王，他统治下的察合台汗国，也就成了伊斯兰汗国。为了维护自己的统治，察合台汗国用武力推行伊斯兰教，借力征战，终于征服了高昌回鹘王国。而落入“圣战者”手中 的高昌城，也在战火洗礼中变成了一座废城。

（本篇完）